鋳造所のこと｜The Foundry: an introduction
金属製品の鋳造を任せている Camcast との付き合いは、自然に始まり、年月とともに深まってきました。きっかけは2008年、木型職人と仕事をしていたときに「相性がいいはずだ」と勧められたことです。実際、私の考えを最初に本気で受け止めてくれた製造の相手でした。
当時の代表は、オーストラリアのデザインと製造のあり方が変わりつつあることを見通していました。そして、大した数量を発注できない若いデザイナーを引き受けてくれる、めったにない懐の深さがありました。TAFEで鋳造を教えており、砂型鋳造がほぼ工業の領域に追いやられていた時期にも、この技術への熱を失っていませんでした。私も初めて鋳造所を訪ねたときから同じ高揚を覚えました。むき出しの原初的な工程と、溶けた金属から形を取り出すために必要な、制御された荒々しさ。それは工業の舞踏のようで、最後には深い満足の伴う瞬間が待っています。
この工程では、頭のなかや画面のうえにある設計を、黒く油を含んだ砂と激しい炎、そして研削と研磨に委ねることになります。予測しきれない部分があり、錬金術のようだと言う人もいます。仕上がったものは一つとして同じではありません。金属の流れ方は鋳込むたびに違い、ばらつきを抑えられる範囲にはかぎりがあります。繊細な調整には向かないので、形に対する自信と言い切る強さが要ります。細やかさを求めたくなるとき、また一つひとつに固有の性格を持たせようとするときには、これは難しさになります。けれど、細やかさは別のところで探せばいい。習得には長い時間がかかりましたが、それでも砂型鋳造を選ぶのは、この技法がデザインの言葉そのものを形づくるからです。抑えのきいた重さは、押し返しがいのある心地よい壁です。
もう少し近くから見ていただけるよう、Dina Grinberg による短編映像をご覧ください。
English
Our association with the foundry where our metal products are cast, Camcast, has developed organically and strengthened with time. It arose 2008 from my working with a pattern-maker who predicted a compatible fit; and indeed, they were the first manufacturing partners to take my ideas seriously.
Their leader had the foresight to see the ways in which the Australian design and manufacturing landscape was changing, and the uncommon generosity to accommodate a young designer who was not making substantial orders. He taught foundry classes at a TAFE, and had maintained an excitement for the craft at a time when sand-casting had been relegated mainly to the industrial arena. I shared that excitement from my first visit to the foundry – the elemental nature of the process, and the controlled aggression required to release forms from molten metal, struck me as a kind of industrial ballet that culminated in intensely satisfying revelations.
The process demands that designs held in mind and on the computer screen be given over to black, oily sand, intense fire, then grinding and polishing. A measure of unpredictability, some might say alchemy, means that no finished piece is precisely the same as another – the metal pours differently with every casting, and variation can be controlled only to a limited extent. It doesn’t lend itself to nuance, so it takes confidence and assertion with form. This is a challenge when finesse is an impulse and when you aim to imbue each object with a particular character; but nuance is best found elsewhere. Whilst it has involved a substantial learning curve, I favour sand-casting precisely because of how it informs the language of design – its controlled heft is a pleasing barrier to push up against.
By way of closer acquaintance, we hope you will enjoy this short film by Dina Grinberg.